1902年，邓和高生于湖南省安乡县，曾用名邓鹤皋、邓洁。五四运动时期，邓和高不仅参加了由毛泽东组织领导的湖南学生联合会，还是当时兑泽中学参加学联的代表之一。1922年考入国立北京美术专门学校，同年加入中国社会主义青年团。1923年由团员晋升为中国共产党员。

    1924年，邓和高担任中国社会主义青年团北京地委组织委员和中共北京西城支部书记。

    “邓生今杰士，英名于下闻”，这是中共北方区委负责人李大钊对1926年北平学生运动的组织者邓和高（又名邓鹤皋）的高度评价。同年6月李大钊派邓和高来大连担任中共地委书记，领导地下党和“福纺”纱厂工人的罢工斗争。1927年7月由于叛徒的出卖，邓和高被捕入狱。在敌人连续三个昼夜的严刑逼供面前，他坚贞不屈。同年10月10日被关东法院判处十年监禁，关押于旅顺监狱。

法庭答辩摘录：

法官问：被告所奉行的是共产主义吗？

回  答：是的。我们中国共产党现阶段要限制资本家的暴利，实现平均地权，分配均等……将来要在我国实现共产主义。 

法官问：据说你们要没收资本家的铁路、工厂、电器事业，使其归为国家公有，缩短劳动时间？

回  答：是的！如果这样，不但职工可以得到实惠，一般人也可以过上很好的生活。

法官问：你们为什么让学生、工人、农民巩固团结……？

回  答：这是必要的，我们当然要这样做。